依據天然災害停止上班及上課作業辦法第3條規定，所稱天然災害，指因風災、水災、震災、土石流及大規模崩塌災害或其他天然災害，導致交通、水電供應中斷或供應困難，影響通行、上班上課安全或有致災可能的災害。因此，臺灣常見的颱風、淹水、地震、土石流及大規模崩塌等災害，都屬於天然災害的範圍。

另外，由於人類的科技日漸增長，某些人為的災害對社會造成的損害程度並不小於前述的天災，因此，參照同法第17-1條規定，如果火災、空難、海難、陸上交通事故、毒性化學物質災害、生物病原災害、核子事故等人為災害，危害生命、身體、健康或有危害可能，或致交通、水電供應中斷或供應困難，影響通行、上班上課安全或有致災可能者，準用本辦法停止上班及上課的規定。