本法第三條用詞定義如下：
一、防洪：指用人為方法控馭或防禦霪雨洪潦，以消減泛濫湮沒災害之發生。
二、禦潮：指以興建海堤等人為方法防禦海岸或河口地區潮浪之災害。
三、灌溉：指用人為方法取水供應農田或農作物，以發展農業。
四、排水：指用人為方法排洩足以危害或可供回歸利用之地面水或地下水。
五、洗鹹：指用人為方法引水沖洗或滲濾，以消除或減少土壤內所含酸鹼或鹽份。
六、保土：指用人為方法合理利用土地，增進水源之涵養，防止土壤之沖蝕。
七、蓄水：指用人為方法攔阻或蓄存、利用地面水或地下水。
八、放淤：指用人為方法引水至指定地區停貯、沈落泥沙或引水輸沙，以改良土地或改善水道。
九、給水：指以水利建造物輸配水資源，供應本法第十八條第一項各款用水標的。
十、築港：指在水道沿岸興築港口或碼頭。
十一、便利水運：指用人為方法整理水道或開鑿運河，以便利通航。
十二、發展水力：指用人為方法經由水輪機，轉變水之勢能為機械能或電能。